位于江北，却有江南之秀 ；距京千里 ，却也曾叫“通州” 。南通 ，这个曾在100多年前实现了一次“惊世崛起” ，被誉为“中国近代第一城”的地方 ，如今迎来了被设为首批沿海开放城市后的第30个年头 。
      “三十而立”看南通 ，变化的不仅仅是一座城市和一串串经济社会发展数据 ，更是这片江海之地的精气神 。
 

      10年前 ，记者从南通到上海 ，驱车要五六个小时 ；这一次 ，经过连接南通和苏州的苏通长江大桥 ，从上海到南通只用1个多小时 。
　　  南通“难通”的声名似乎由来已久 。在首批14个沿海开放城市中 ，南通是唯一一个不通火车的城市 。近在咫尺的上海 、苏州 ，也被天堑长江所阻隔 。过去南通人过江 ，只有靠轮渡 。人坐车 ，车坐船 。头天去 ，转天回 。遇见天公不作美 ，也只得眼巴巴地望穿江南 。
　　  不仅百姓出行不便 ，南通的经济也被交通这块“短板”牢牢扼住喉咙 。
　　  站在江海交汇这方得天独厚的“T型台”上 ，南通却因为有江无桥 、有海无港而施展不出拳脚 。
　　  如今的南通 ，高速公路 、铁路 、国道 、机场 、内河港 、海港一应俱全 。过去的“苏南苏北” ，变成了今天的“桥南桥北” 。过江通道打通了南通与长三角经济互动的大动脉 。目前南通有50%以上的企业与上海有着直接业务联系 ，75%以上的外贸供货额经由上海口岸出口 。南通与上海 、苏南等地合作共建的园区已达到12个 ，其中苏通科技产业园 、锡通科技产业园等9个合作园区进入规模化产出阶段 。 2013年 ，南通的GDP已是2008年的两倍 。长三角北翼经济中心的翅膀正在展开 。
 
　　  在海门市三星镇林西村 ，村里人告诉记者 ，林西村3500多名村民中就有500多人先后到罗马尼亚 、智利 、俄罗斯 、南非 、厄瓜多尔等20多个国家和地区做生意 ，创办了200多家境外公司 ，年创汇2亿多美元 。这里已经成了一座“家家有华侨” 、“户户是侨属”的“华侨村” 。
　　  改革开放以来 ，南通人一改“老婆孩子热炕头”的传统 ，大批南通人走出祖辈相守的土地 ，脚步遍及世界各大角落 。南通民营企业家赴海外创业 ，人数以每年25%的速度提升 ，旅外新侨人数逾12万 ，主要集中在非洲 、中南美洲 。
     “南通建筑铁军”从上世纪80年代初开始跨出国门 ，如今的足迹遍布74个国家和地区 ，年出境施工人数2.4万 。 2013年 ，南通建筑业总产值揽下4350亿元 。南通建工 、南通三建 、南通六建 、江苏中信多次入选“全球最大国际承包商250强”行列 。截至去年底 ，南通的“泥瓦匠”已累计拿下“鲁班奖”77项 ，占江苏获奖总数的半壁江山 。
 
  　　南通濠河之美虽早有耳闻 ，但当记者乘船荡漾河中 ，才体味到了它区别于江海 、“安详得让人屏息 、优雅得让人沉醉”的气质 。
　　  然而 ，这条被誉为南通城“翡翠项链”的河 ，在过去相当长的一段时间里 ，由于规划不当 、建设投入不足 、管理失控 ，遭到严重污染 。当地百姓口中的一首顺口溜形象地描述了濠河的污染状况 ：60年代淘米洗菜 ，70年代鱼虾绝代 ，80年代不洗马桶盖……
　　  为了恢复千年古河的碧水清波 ，1985年南通开始治理濠河 ，通过持续不懈治理并结合风景区开发与建设 ，如今的濠河 ，已成为国家5A级旅游景区 。
　　  为了天更蓝 、水更清 、村更美 、城更绿 ，南通人不遗余力 。近3年来 ，南通累计完成城乡生态基础设施建设投资421亿元 ，建成污水处理厂100座 ，实现县县都有污水处理厂 ，日处理污水能力达122.7万吨 ，城市污水处理率达到90% ；2013年 ，南通完成了110项大气污染防治任务 ，空气质量综合指数排名江苏省第三……
　　  近年来 ，南通已先后被授予全国文明城市 、国家卫生城市 、环保模范城市 、园林城市 、国家历史文化名城 、全国水环境治理优秀范例城市和保护臭氧层示范城市等称号 ，并荣获了“中国人居环境范例奖” 。

刊于《人民日报海外版》 2014年04月25日第01版 人民日报记者 刘晓林 孙懿